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Jul 09, 2023

Regarder en arrière

Certaines choses ne changent jamais, mais là encore, certaines choses changent. Au fil du temps, nous voyons les choses devenir à la mode et tomber en disgrâce, pour redevenir populaires des années plus tard. J'en ai écrit quelques-uns

Certaines choses ne changent jamais, mais là encore, certaines choses changent. Au fil du temps, nous voyons les choses devenir à la mode et tomber en disgrâce, pour redevenir populaires des années plus tard. J'ai écrit il y a quelques semaines sur certaines choses qui ont changé et évolué dans l'agriculture au fil du temps, et depuis lors, je réfléchis au changement.

À la fin de l'automne, j'aurai 40 ans, c'est vrai, je suis un modèle de 1983. Ma génération a grandi à une époque où nous pouvions voir les deux côtés du fossé technologique. Le premier ordinateur dont je me souviens avoir vu était un ordinateur Apple à écran vert. C'était dans ma classe de maternelle et Mme Knoble nous donnait une brève leçon sur la façon de l'utiliser. Il nous faudrait encore quelques années avant de réellement « utiliser » un ordinateur, mais lorsque nous l'avons fait, nous avons joué à Oregon Trail comme si cela devenait démodé. Malheureusement, je mourais généralement de dysenterie avant d’avoir parcouru tout le parcours.

Les téléphones portables n’existaient même pas encore, du moins pas dans mon monde. Nous avions toujours un téléphone à cadran accroché au mur du salon, il était équipé d'un cordon de 30 pieds en option pour que vous puissiez plier le linge dans le salon ou faire la vaisselle dans l'évier de la cuisine tout en parlant au téléphone. Et bien sûr, il n'y avait pas d'appel du terrain en cas de problème, pas de commande d'engrais supplémentaire ou de vérification de pièces comme nous pouvons le faire aujourd'hui.

À cette époque, ma ferme familiale utilisait beaucoup d’ammoniac anhydre comme engrais pour le maïs. Papa et grand-père avaient une barre applicatrice à cinq tiges qu'ils tiraient avec un 826 International Harvester sans cabine et jumelé. C'était la principale plate-forme d'engrais jusqu'à ce qu'ils tordent la manivelle du moteur de ce tracteur, puis nous sommes passés au 7040 Allis. Maintenant, ils avaient une cabine et une machine à sept corps, ça parle d'une mise à niveau. Papa a même mis un Calc-An-Acre dans ce tracteur pour pouvoir suivre les superficies travaillées et avoir une lecture fiable de la vitesse.

À l'époque, vous définissiez le taux d'application en effectuant des calculs impliquant la taille de votre applicateur, l'espacement des rangées de maïs et la vitesse à laquelle vous aviez l'intention de tirer la machine. Et puis vous vous êtes lancé, pas de cartes de prescription, et pas de taux variable. Le seul GPS dont nous disposions à ce moment-là consistait à observer le poteau de la ligne électrique au bout du champ et à l'aligner avec le pic de la grange du voisin. Cela semble être une éternité loin des machines d'aujourd'hui qui disposent d'un contrôle des andains pour aider à éliminer les chevauchements, d'un débit variable qui lit les cartes de prescription et applique juste la bonne quantité d'engrais au bon endroit dans le champ, quels que soient les changements de vitesse, et d'un GPS qui permet à l'opérateur de vérifier les marchés et d'observer les performances de la machine tout au long du champ.

Le temps passait et soudain, j'étais au lycée. J'avais une Camaro RS noire. C'était une boîte à cinq vitesses, avec un corps de papillon 305. Pas exactement une déchiqueteuse de trottoir, mais suffisamment de puissance pour causer des ennuis à un lycéen. La Camaro a été construite en 1988, elle avait un peu plus de 20 ans lorsqu'elle est devenue la mienne, et encore aujourd'hui, quand quelqu'un dit il y a 20 ans, je pense d'abord aux années 1980. Papa avait alors modernisé notre exploitation de fenaison, une andaineuse automotrice Hesston avec cabine, climatisation et radio, c'était toute une mise à jour. La climatisation rendait les étés du Nebraska dans les champs de foin agréables, et la simple radio était un cadeau bienvenu par rapport au bourdonnement du moteur Chrysler à six pans inclinés qui propulsait la bête. La vieille tête de faucille sur cette andaineuse coupait bien, mais elle ne pouvait pas rêver de gérer les vitesses de plus de 16 milles à l'heure auxquelles les faucheuses à disques parcourent les champs de foin aujourd'hui.

C'était en effet de bons moments, la station de radio locale diffusait « Paul Harvey News and Comment » à midi et « The Rest of the Story » à 15 heures. Dans l'après-midi, je passais à 880 KRVN et écoutais Dave Thorell, puis je revenais à la station locale, KUTT 99.5, pour Denny Matthews et le baseball des Royals de Kansas City. J'avais troqué des chemises Pearl Snap et des Wranglers contre des jeans Lucky et des t-shirts No Fear. C'était à l'époque où Saturday Night Live était encore drôle, et les dimanches après-midi, qu'ils soient dans le champ de foin ou dans le salon, je me trouvais en train d'encourager Dale et le numéro 3 noir.